(Extrait d’un article de « Direction Fall 2010 »)Fondée à Montréal il y a 40 ans, Planiform a déménagé au Parc industriel de Lachenaie à Terrebonne, Québec, Canada en juillet 2009.

« Notre propriétaire à Montréal voulait reprendre possession de son immeuble. Nous avions très peu de temps. À Terrebonne, nous avons rapidement trouvé la réponse à nos besoins. »
– Claude Saint-Jean, président de Planiform.

Cette décision a permis au fabricant de vêtements et de systèmes de manutention de prendre possession de son usine, un projet qui aurait été difficile à réaliser à Montréal, en raison du coût élevé des terrains et des taxes municipales, déclare Claude St-Jean, président de Planiform.

Le bâtiment, une construction récente entourée d’un grand terrain qui permettra l’expansion future de l’usine, dispose de suffisamment d’espace pour manœuvrer les semi-remorques et fournir un parking pour les 25 employés. Après seulement quelques semaines dans les nouvelles installations, l’entreprise avait déjà enregistré une nette amélioration de ses performances.

Mais l’avantage le plus important aux yeux de M. St-Jean est sans doute l’amélioration de la qualité de vie. Cette résidente de Lachenaie avait l’habitude de traverser les ponts tous les jours pour se rendre à l’usine de Montréal.

Maintenant, il lui faut seulement quelques minutes pour se rendre au travail, comme beaucoup de ses employés qui vivent à proximité. De plus, après le déménagement, certains employés ont décidé de s’établir dans la région. « Nous sommes gagnants sur tous les fronts », déclare le président.

Cette acquisition marque une nouvelle étape dans l’évolution de l’entreprise, qui se distingue depuis ses débuts par sa capacité d’adaptation au changement. À l’origine fabricant de systèmes de stockage pour les fabricants de vêtements, Planiform a converti, au milieu de la crise du textile au début des années 1980, à la production de convoyeurs de vêtements pour les nettoyeurs à sec, puis au développement de systèmes de manutention sophistiqués pour les entreprises et les institutions : hôpitaux, hôtels, casinos, blanchisseries, etc.

Lorsque son fils Gabriel, ingénieur professionnel en automatisation, a rejoint l’entreprise, une nouvelle génération de convoyeurs entièrement automatisés a été développée. Le summum est le Cheetah 12K, créé en 2008, qui peut trier trois vêtements par seconde, grâce à un système de caméras qui lisent les codes-barres. L’entreprise a également développé le marché des petits convoyeurs à vêtements pour résidences, un produit très populaire aux États-Unis.